Recientes estudios han comenzado a revelar una posible relación entre la periodontitis crónica y el Alzheimer. ¿Pero es realmente la periodontitis la causa del Alzheimer? Según la BBC un estudio taiwanés descubrió que las personas con un historial de 10 años o más de periodontitis crónica eran 70% más propensas que las personas sin la enfermedad a desarrollar alzhéimer. Otro estudio encontró que las personas con Alzhéimer de leve a moderado que tenían enfermedad de las encías experimentaron una tasa más rápida de deterioro cognitivo en comparación con las que no tenían.

Aunque las investigaciones aún están en sus primeras etapas y no se puede confirmar que la Periodontitis sea la causa del Alzheimer, algunos hallazgos sugieren que las bacterias que causan la inflamación en las encías podrían estar involucradas en la aceleración de procesos neurodegenerativos.

1. Inflamación sistémica: un factor común

Tanto la periodontitis crónica como el Alzheimer están asociadas con una inflamación sistémica. Las bacterias de la boca, especialmente Porphyromonas gingivalis, pueden ingresar al torrente sanguíneo y llegar al cerebro, donde desencadenan una respuesta inflamatoria. Esta inflamación crónica podría contribuir al daño neuronal y acelerar la progresión del Alzheimer, convirtiendo la enfermedad periodontal en una posible causa del Alzheimer.

2. Bacterias orales en el cerebro

Estudios recientes han demostrado que las bacterias orales pueden viajar desde la cavidad bucal hasta el cerebro a través del nervio trigémino. Una vez allí, estas bacterias podrían desencadenar la formación de placas de proteínas tau, una de las características más prominentes del Alzheimer. Las placas tau interfieren con la comunicación entre las neuronas y pueden conducir a la degeneración cerebral.

3. Factores de riesgo compartidos

La periodontitis crónica y el Alzheimer comparten varios factores de riesgo, como la edad avanzada, la diabetes, el tabaquismo y la falta de higiene bucal adecuada. De hecho, algunos estudios indican que las personas con periodontitis crónica podrían tener un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer debido a la inflamación persistente que afecta tanto a la boca como al cerebro.

Cómo prevenir la periodontitis y reducir el riesgo de Alzheimer

Aunque la relación entre la periodontitis crónica y el Alzheimer todavía está siendo investigada, es importante tomar medidas preventivas para mantener tanto nuestra salud bucal como nuestra salud cerebral:

1. Cepillado y uso de hilo dental diario: asegúrate de cepillarte los dientes al menos dos veces al día y usar hilo dental para eliminar la placa bacteriana.
2. Visitas regulares al dentista: realizar chequeos dentales cada seis meses puede ayudarte a detectar la periodontitis en sus primeras etapas y tratarla antes de que se convierta en un problema grave.
3. Mantener una dieta saludable: consumir alimentos ricos en antioxidantes, ácidos grasos omega-3 y nutrientes esenciales puede ayudar a reducir la inflamación en todo el cuerpo, incluyendo las encías y el cerebro.
4. No fumar: el tabaco es un factor de riesgo tanto para la periodontitis como para el Alzheimer. Evitar el consumo de cigarrillos puede mejorar la salud bucal y cerebral.
5. Controlar condiciones preexistentes: si tienes diabetes, hipertensión o enfermedades cardiovasculares, es fundamental controlar estas condiciones, ya que también están relacionadas con un mayor riesgo de enfermedad periodontal y Alzheimer.